Ataque de rebeldes adia visita da Igreja a GuinÉ Equatorial

Um ataque pela manhã cedo sobre a capital de Guiné Equatorial impediu que vários dirigentes denominacionais adventistas visitassem aquela nação da África Ocidental, adiando uma rara oportunidade de encontrar os membros da Igreja num país onde o adventismo foi estabelecido somente em 1986, disserem líderes da Igreja local.
 
Um avião que estava programado para conduzir três dirigentes da Igreja de Camarões para Malba teve vôo cancelado na segunda-feira à noite, dia 16 de fevereiro, poucas horas após homens armados, em barcos a motor, atacaram a capital, localizada em Bioko, uma ilha ao longo da costa ocidental da África.
 
O grupo incluía Matthew Bediako, secretário-executivo da Igreja; Rosa Banks, um secretário-associado da Igreja a nível mundial; e Gilbert Wari, presidente da Igreja Adventista para a região da centro-sul África.
 
Frustrados inicialmente devido ao fato de que a viagem havia já sido cancelada três vezes por diferentes razões, os líderes denominacionais mais tarde expressaram gratidão por não se acharem na capital durante o ataque. Todos os vôos para o aeroporto de Malabo ou a partir do mesmo foram imediatamente suspensos quando os tiros começaram a espoucar, informaram oficiais da Igreja local.
 
Não está claro se militantes do Delta do Níger ou mercenários não-identificados iniciaram o tiroteio cedo pela manhã, comentam relatórios noticiosos.
 
"Senti que o Senhor nos dirigiu em manter-nos fora da Guiné Equatorial nesta ocasião", declarou Banks.
 
A passagem do grupo pela Guiné Equatorial fazia parte de uma turnê de 11 dias pela África Centro-Ocidental para ajudar os oficiais da Igreja a avaliarem as necessidades dos membros locais e oferecer incentivo, declarou Bediako. Cerca de 3.000 membros da Igreja adoram em 20 igrejas por toda a Guiné Equatorial, um país com cerca de um milhão de habitantes. Também estão planejadas visitas ao Chade, Congo e Gabão.
 
Bediako e Banks seguiram para o Chade esta tarde com planos tentativos de visitar a Guiné Equatorial refeitos para mais tarde no mês, disse Wari. Calma relativa retornou à capital após forças armadas do governo ter dominado os atacantes, mas os movimentos estão sob restrição e o aeroporto permanece fechado, declarou Allah-Ridy Kone, um pastor adventista de Malabo.
 
Sendo o terceiro maior exportador de petróleo da África, a Guiné Equatorial é alvo de militantes que buscam derrubar o governo e dominar as ricas reservas petrolíferas do país do seu litoral. Conflitos seguidos têm levados a décadas de volatilidade na ex-colônia espanhola.
 
Oficiais da Igreja locais relatam não terem ocorrido perda de vidas ou dano a propriedade da Igreja durante os ataques mais recentes. Forças do governo mataram pelo menos um dos atacantes, e outro grupo teve o seu barco afundado quando a Marinha do país o atingiu, relatou a agência de notícias Reuters.

February 18, 2009 Douala, Cameroon - Abraham Bakari/ANN Staff
Fonte: Rede Adventista de Notícias