Na Guatemala, adventistas lamentam assassinato de pastor

Os adventistas do sétimo dia estão lamentando a perda de um ministro após ter sido baleado na região sul da Guatemala dia 26 de fevereiro. Erick Cerritos, 33, nativo da Guatemala, estava viajando em seu carro com a família quando foi interceptado por outro carro e baleado várias vezes.

Cerritos, que havia gasto mais de uma década servindo como ministro em Honduras, país vizinho, é a última vítima numa série de ações violentas que a Igreja na Guatemala tem experimentado.

Cerritos, de 33 anos, é um dos 12 membros da Igreja assassinados no país desde 2008. Imagina-se que o incremento na luta contra o tráfico de drogas no México seja em grande medida responsável pela violência, pois os cartéis atravessam a fronteira do sul ingressando na Guatemala. "Esta é uma tragédia terrível acarretada pela violência infindável aqui na Guatemala, atingindo nossa família adventista nestes meses recentes", declarou Juan Lopez, diretor de comunicação da Igreja Adventista na América Central.

Investigadores crêem que o incidente poderia ter sido um caso de equívoco de identidade, disse Lopez. Ele relata que mais de 120 adventistas têm sido afetados pela violência desde o início de 2008. "Houve 12 membros da Igreja assassinados, 100 extorsões e 10 sequestros por membros de gangues e traficantes de drogas por todo o país", ele comentou.

Lopez explicou que o governo do México recentemente intensificou sua luta contra o tráfico de drogas. Muitos cartéis têm atravessado a fronteira mexicana ao sul entrando na Guatemala e levado suas operações e violência com eles.

Dirigentes e membros da Igreja reuniram-se para um culto memorial na Cidade da Guatemala no dia seguinte ao do assassinato. O corpo de Cerritos foi mais tarde transportado para Tegucigalpa, Honduras, onde centenas se reuniram no sábado, dia 28 de fevereiro, para o serviço fúnebre.

"Estamos ainda em choque em Honduras", declarou Walter Ciguenza, diretor de comunicação para a região centro-americana, que tem sede em Honduras.

"Isto tem atingido duramente nossa Igreja", disse Ciguenza, que explicou que em mais de 10 anos ele tem servido em Honduras e nada como isso jamais afetou tão duramente a Igreja.

Mais de 800 pessoas lotaram a Igreja Adventista de Comayaguela, em Tegucigalpa, durante um culto memorial sábado pela manhã em honra ao pastor falecido. Mais pessoas seguiram as transmissões do evento pelo rádio. Cerrito foi lembrado por sua dedicada obra de liderança pastoral nos distritos de Rio Grande, La Hacienda e La Era, em Honduras.

Winston Simpson, secretário da Associação Ministerial para a Igreja na América Central, falou da grande perda para a sua equipe pastoral e ofereceu palavras de esperança aos enlutados.

"Estamos tristes pela perda do Pastor Cerritos", disse Simpson. "Temos de continuar em fé na finalização da obra que Deus nos chamou a fazer".

Cerritos seguiu sua graduação em Teologia pela Universidade Adventista na Costa Rica e obteve um grau de mestrado em ministério pastoral do Seminário Teológico da Inter-Americano em 2007. Ele deixa a esposa e uma filha de três anos de idade.

Enquanto isso, dirigentes adventistas na Guatemala continuam preocupados com a segurança de seus membros. Há somente um dia do culto memorial, um pastor que havia concluído sua pregação foi violentamente atacado e tratado de um ferimento em sua cabeça que requereu 10 pontos.

Lopez disse que as igrejas na Guatemala estão planejando organizar uma marcha por toda a nação contra a violência nas semanas vindouras.

- Juan Lopez contribuiu para esta reportagem.

13 Mar 2009, Silver Spring, Maryland, United States - ANN Staff
Fonte: Rede Adventista de Notícias