Universidade Adventista da NigÉria elogiada por padrÕes educacionais exemplares

Durante sua primeira visita à Nigéria numa década, o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Jan Paulsen, falou sobre o compromisso da Igreja com educação e vida governada pela integridade em seu discurso de graduação da Universidade Babcock no domingo.

Tendo atuado como missionário em Gana e Nigéria nos anos da década de 60, Paulsen participou das celebrações do 50o. aniversário da Universidade Babcock, onde no passado serviu como diretor. Inicialmente fora estabelecida como Colégio Adventista da África Ocidental (sigla em inglês ACWA), localizado em Ilishan-Remo, Estado de Ogun, a cerca de 70 km de Lagos.

"Estamos comprometidos a fazer o máximo que pudermos em educação, saúde e questões sociais e ... sermos bons parceiros em edificar a comunidade", declarou Paulsen durante uma reunião com Goodluck Jonathan, vice-presidente da Nigéria na capital nacional, Abuja, em 4 de junho.

"Os padrões [adventistas] são excepcionais", disse Goodluck a Paulsen, referindo-se ao impacto da Igreja sobre a sociedade na Nigéria.

Durante sua visita, Paulsen também encontrou-se com o ex-presidente do país, Olysegun Obasanjo. "A Universidade Babcock deixou sua marca entre as universidades privadas na Nigéria", declarou Obasanjo, aplaudindo a dedicação da Igreja com a formação de caráter e os valores morais, o que "outras universidades tendem a ignorar".

Assinalando o envolvimento de Obasanjo em resolução de conflitos no Zimbábue, Somália e Congo, Paulsen chamou o ex-presidente de um "ministro da paz e reconciliação no continente africano". Obasanjo acrescentou que ele havia retornado na noite anterior do Sudão, onde estivera envolvido em conversações de paz.

Obasanjo, que recebera um doutorado honorário da UB em 2003, também participou das cerimônias de graduação no domingo, dia 7 de junho, onde elogiou os membros da Igreja por sua honestidade.

Durante uma visita com um grupo de 10 dirigentes de Ilishan-Remo, Paulsen agradeceu-lhes pelo apoio -- esses dirigentes locais doaram vários hectares de terra quando a Igreja estabeleceu a UB em 1959. "Vocês concederam terrenos para estabelecer uma escola em Ilishan-Remo. Esse ato exigiu visão e esperança para o futuro", declarou Paulsen, considerando a decisão um "investimento" para a comunidade.

Em 1964 Paulsen foi atuar no colégio como professor e secretário, três anos depois tornando-se o seu diretor.

Durante o seu discurso de colação de grau, Paulsen declarou que ele mal reconhecia a área. "Havia somente uma estrada de terra que passava entre os prédios da velha padaria, numa extremidade e as casas dos funcionário, na outra. Começamos como todas as instituições do tipo começam -- pequeno. E vejam onde estamos agora", ele comentou.

Durante o seu discurso de graduação, Paulsen congratulou-se com os recém-formados e falou a respeito da identidade e valores e educação adventistas.

"Desejo que a Igreja Adventista do Sétimo Dia na Nigéria seja uma comunidade de cura", Paulsen declarou. "Nossa educação ... trata com a pessoa humana integral. Desejamos que as pessoas saibam que não estamos só lidando com uma realidade baseada na fé, mas com uma realidade física também", ele completou.

Referindo-se às questões de HIV/AIDS e malária, Paulsen disse à congregação que a Igreja continuaria a colaborar com organizações religiosas e seculares para "criar uma sociedade boa e saudável [e] um futuro melhor para nossas crianças".

O primeiro colégio da Igreja na África sub-sahariana buscou acreditação mais ampla fora da Igreja Adventista. Cerca de uma década mais tarde, a escola começou a oferecer graus em Teologia, em parceria com a Universidade Andrews, de propriedade da IASD nos EUA. Cerca de 40 anos depois, a escola transformou-se de uma instituição basicamente ministerial para uma instituição educacional multidisciplinar, adotando o seu atual nome, Univesidade Babcock, em 1999.

Hoje, a universidade tem uma matrícula de 6.000 e oferece 30 programas, que vai de Teologia, direito e saúde pública a tecnologia, agricultura e comunicação de massa.

Paulsen também foi informado dos estágios iniciais de planos de expansão para a universidade, o que inclui o estabelecimento de um complexo de saúde e ciências médicas.

Falando durante a graduação em nome do presidente nacional, Babutunde Osotomehin, o Ministro da Saúde da Nigéria referiu-se à "destacada contribuição à vida na Nigéria" da UB e desafiou a instituição a integrar a pesquisa a seus planos de abertura de uma escola de Medicina.

"Dediquem 30 por cento de seus recursos à pesquisa", disse ele. Seu comentário tratava da questão mais ampla da importância da pesquisa para o benefício da edificação da nação. "É somente mediante [pesquisa] que podemos fazer progresso, porque daí derivam o desenvolvimento, segurança, crescimento e, de fato, a herança que devemos deixar para os que vierem depois", ele disse. Ele elogiou os grupos religiosos por sua contribuição à educação e desenvolvimento da Nigéria.

Matthew Bediako, secretário mundial da Igreja Adventista e ex-aluno da instituição, referiu-se ao início de dependência financeira da UB. O complexo universitário cresceu de uma simples padaria no campus para incluir produção de alimentos saudáveis, quatro bancos e uma engarrafadora de água.

Cerca de 30 por cento dos estudantes da universidade são adventistas, o que dá à escola uma ênfase em missões, declarou Bediako.

Quase 1.000 pessoas uniram-se à Igreja este ano como resultado de um esforço evangelístico conduzido no recém-inaugurado estádio pelo evangelista Mark Finley, um dos vice-presidentes da denominação a nível mundial.

"Quando cada ano letivo finda, o número de estudantes que se graduam como adventistas aumenta", declarou J. A. Kayode Makinde, diretor da UB. "Nossa escola dá ênfase à espiritualidade e compartilha os valores adventistas com aqueles que aqui estudam".

11 Jun 2009,Abuja, Nigeria - Rajmund Dabrowski/ANN
Fonte: Rede Adventista de Notícias